鎌倉仏教の臨済宗の開祖栄西が岡山市出身であった。吉備津宮内は栄西禅師の生誕の地で、栄西は吉備津神社の宮司賀陽（かや）氏の出で、１１４１（永治元）年に生まれた。



１１歳の時、岡山市日近の安養寺（天台宗）の僧静心に指示した。









あわせて日応寺でも修行した。










１４歳で比叡山に入り天台宗を学んだ。











その後宋に２回渡って苦錬修行し、帰国して「興禅護国論」を著した。

１２０２（建仁２）年鎌倉幕府の将軍源頼家の願いによって、京都に建仁寺（臨済宗）を開創し、臨済宗の始祖となった。また中国から茶の実を持ち帰り、茶の効用を唱え、喫茶養生記を書いて普及に努めたので、茶祖としても賛仰されている。